公司“傍名牌”,股東因何承擔(dān)連帶責(zé)任?這個(gè)案例告訴你
案情簡(jiǎn)介
A公司系第1412506號(hào)商標(biāo)和第3010353號(hào)商標(biāo)(簡(jiǎn)稱涉案商標(biāo))的注冊(cè)人,經(jīng)過多年使用,上述商標(biāo)在第11類照明器等商品上具有較高的知名度。
A公司發(fā)現(xiàn),B公司在其申請(qǐng)登記注冊(cè)企業(yè)名稱時(shí),并未繼續(xù)沿用其前身光大電器廠的字號(hào)“光大”,而是又增加了“雷士”字樣。
同時(shí),B公司在其生產(chǎn)、銷售的燈、具有照明和排風(fēng)換氣功能的排風(fēng)燈等商品的外包裝等處使用了“雷士全屋吊頂”“雷士Leishi”商標(biāo),與涉案商標(biāo)構(gòu)成近似。
經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),B公司是由個(gè)體工商戶光大電器廠轉(zhuǎn)型而來,胡某某系原光大電器廠的經(jīng)營(yíng)者。B公司成立后,胡某某繼續(xù)擔(dān)任該公司股東,持有公司40%的股權(quán)。
A公司認(rèn)為,胡某某作為被告的股東和實(shí)際經(jīng)營(yíng)者,應(yīng)當(dāng)對(duì)其實(shí)施的侵犯其商標(biāo)權(quán)及不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為承擔(dān)連帶賠償責(zé)任,故訴至法院。
一審法院經(jīng)過審理,判令B公司、胡某某及建材燈飾廣場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者分別承擔(dān)立即停止商標(biāo)侵權(quán)及不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為,變更公司名稱,連帶賠償經(jīng)濟(jì)損失及合理支出的責(zé)任,其中,判令胡某某與B公司連帶賠償經(jīng)濟(jì)損失250萬元連帶賠償經(jīng)濟(jì)損失及合理支出8萬元。
胡某某不服,上訴至北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院。胡某某上訴稱,其僅為B公司的原股東,非實(shí)際經(jīng)營(yíng)者,未與B公司實(shí)施共同侵權(quán)行為和不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為,不應(yīng)承擔(dān)連帶侵權(quán)責(zé)任,且一審法院判定的賠償金額和合理支出明顯過高。
北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理認(rèn)為
《中華人民共和國(guó)公司法》第二十條第三款規(guī)定:
公司股東濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益的,應(yīng)當(dāng)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。
胡某某作為B公司前身個(gè)體工商戶光大電器廠的實(shí)際經(jīng)營(yíng)者,在B公司實(shí)施涉案侵權(quán)行為和不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為期間為B公司股東、實(shí)際經(jīng)營(yíng)者。
根據(jù)原國(guó)家工商行政管理總局商標(biāo)局、商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)的多份行政裁定、決定顯示,胡某某申請(qǐng)的多個(gè)包含“雷士”或與之近似的商標(biāo)均被不予注冊(cè)或被無效宣告。
此外,北京市朝陽區(qū)人民法院、北京市第三中級(jí)人民法院、安徽省合肥市中級(jí)人民法院作出的多份在先判決亦認(rèn)定胡某某實(shí)施了多起侵害A公司商標(biāo)專用權(quán)的侵權(quán)行為。
法院認(rèn)為,胡某某已多次侵犯A公司第3010353號(hào)注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)并被人民法院判決承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。
其作為發(fā)起人股東成立B公司并擔(dān)任實(shí)際經(jīng)營(yíng)者,在明知B公司在燈等商品上使用“雷士Leishi”等標(biāo)識(shí)的行為會(huì)構(gòu)成對(duì)第3010353號(hào)商標(biāo)侵權(quán),以及在企業(yè)字號(hào)中繼續(xù)使用“雷士”并經(jīng)營(yíng)與A公司相類似的產(chǎn)品屬于惡意攀附A公司商譽(yù)的情況下,實(shí)質(zhì)上是利用股東身份,操縱公司的決策過程,使公司完全喪失獨(dú)立性,淪為其侵權(quán)工具。
通過控制公司經(jīng)營(yíng)活動(dòng)謀取違法利益的同時(shí),又試圖利用公司法人人格獨(dú)立制度規(guī)避承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任,其行為不僅違背了基本的誠(chéng)信原則,本質(zhì)及危害結(jié)果亦與公司法第二十條第三款規(guī)定的情形相當(dāng)。
為保護(hù)公司債權(quán)人的利益,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定胡某某濫用股東有限責(zé)任地位,其應(yīng)對(duì)涉案侵權(quán)行為和不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為給A公司造成的損失承擔(dān)連帶責(zé)任。故判決駁回上訴,維持一審原判。
法官提示
我國(guó)公司法規(guī)定,有限責(zé)任公司的股東以其認(rèn)繳的出資額為限對(duì)公司的債務(wù)承擔(dān)責(zé)任,公司以其全部財(cái)產(chǎn)對(duì)公司的債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。在通常情況下,公司作為獨(dú)立法人,應(yīng)自行對(duì)其實(shí)施的侵權(quán)行為獨(dú)立承擔(dān)責(zé)任。
然而,當(dāng)公司的個(gè)別股東操縱公司作為侵權(quán)工具,利用股東有限責(zé)任的優(yōu)勢(shì)以規(guī)避法律制裁時(shí),人民法院可以依法“刺破公司面紗”,突破公司股東的有限責(zé)任,判決公司股東與公司一道對(duì)侵權(quán)行為承擔(dān)連帶責(zé)任。
當(dāng)事人如欲請(qǐng)求法院認(rèn)定股東與侵權(quán)公司承擔(dān)連帶責(zé)任,應(yīng)當(dāng)舉證證明公司股東濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益。
針對(duì)這一點(diǎn),當(dāng)事人可以通過股東和公司存在人格混同,例如股東是否存在無償使用公司資金不作財(cái)務(wù)記載,股東和公司之前銀行帳戶互用等情況,亦或股東不正當(dāng)控制公司、將公司作為違法謀利工具等事實(shí)來證明。
如本案類似情況,股東通過成立公司、控制公司經(jīng)營(yíng)活動(dòng)實(shí)施侵權(quán)行為謀取違法利益,利用公司法人人格獨(dú)立制度規(guī)避承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。
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