案情簡(jiǎn)介:張某就名稱為“用于停車場(chǎng)控制系統(tǒng)的攝像機(jī)及停車場(chǎng)控制系統(tǒng)”的實(shí)用新型專利提出的無(wú)效宣告請(qǐng)求,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局作出無(wú)效宣告請(qǐng)求審查決定,宣告本專利權(quán)全部無(wú)效;專利權(quán)人西安某公司不服,向北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院提起訴訟。一審法院作出(2021)京73行初12976號(hào)行政判決,判決駁回西安某公司的訴訟請(qǐng)求;西安某公司不服,向最高人民法院提起上訴。
最高人民法院認(rèn)為:本案為實(shí)用新型專利權(quán)無(wú)效行政糾紛。本專利申請(qǐng)日及涉案無(wú)效宣告程序的審查期間均在2008年修正的專利法施行日(2009年10月1日)之后、2020年修正的專利法施行日(2021年6月1日)之前,本案應(yīng)適用2008年修正的專利法。本案二審爭(zhēng)議焦點(diǎn)問(wèn)題是:(一)被訴決定的作出是否違反法定程序;(二)本專利是否具備創(chuàng)造性。
(一)關(guān)于被訴決定的作出是否違反法定程序的問(wèn)題
1.關(guān)于張某是否有權(quán)提起無(wú)效宣告請(qǐng)求的問(wèn)題
《專利代理?xiàng)l例》第十八條規(guī)定:“專利代理機(jī)構(gòu)和專利代理師不得以自己的名義申請(qǐng)專利或者請(qǐng)求宣告專利權(quán)無(wú)效。”第二十六條規(guī)定:“專利代理師有下列行為之一的,由省、自治區(qū)、直轄市人民政府管理專利工作的部門責(zé)令限期改正,予以警告,可以處5萬(wàn)元以下的罰款;情節(jié)嚴(yán)重或者逾期未改正的,由國(guó)務(wù)院專利行政部門責(zé)令停止承辦新的專利代理業(yè)務(wù)6個(gè)月至12個(gè)月,直至吊銷專利代理師資格證:……(五)……以自己的名義申請(qǐng)專利或請(qǐng)求宣告專利權(quán)無(wú)效。”西安某公司認(rèn)為張某無(wú)智慧停車的相關(guān)技術(shù)背景,實(shí)際是由專利代理師范某提起本專利的無(wú)效宣告請(qǐng)求,違反了《專利代理?xiàng)l例》第十八條關(guān)于專利代理師不得以自己名義請(qǐng)求宣告專利權(quán)無(wú)效的規(guī)定。根據(jù)本院查明的事實(shí),張某與范某系母子關(guān)系,2015年12月至2021年2月期間,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局至少受理了以張某為請(qǐng)求人的25件無(wú)效宣告請(qǐng)求,無(wú)效宣告請(qǐng)求人的代理機(jī)構(gòu)均為范某所在的北京某公司,其中部分案件的代理人為范某。該25件無(wú)效宣告請(qǐng)求涉及機(jī)械、電學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域中的玩具、天線、電動(dòng)汽車、家用電器、按摩器等多類裝置,并無(wú)證據(jù)表明張某具有如此廣泛的多領(lǐng)域?qū)I(yè)知識(shí)和能力,或者其與無(wú)效宣告的結(jié)果存在利害關(guān)系。雖然依法任何人可以請(qǐng)求宣告專利權(quán)無(wú)效,并不以具有利害關(guān)系為條件,但在審查判斷無(wú)效宣告請(qǐng)求行為是否違反《專利代理?xiàng)l例》第十八條的規(guī)定時(shí),是否具有利害關(guān)系等合理理由可以作為重要考量因素?;诂F(xiàn)有證據(jù),在張某對(duì)此不能作出合理說(shuō)明的情況下,可以初步認(rèn)定上述無(wú)效宣告請(qǐng)求系范某及其所在的專利代理機(jī)構(gòu)北京某公司為規(guī)避《專利代理?xiàng)l例》第十八條的規(guī)定,以范某母親張某的名義提起的無(wú)效宣告請(qǐng)求,該行為涉嫌實(shí)質(zhì)違反《專利代理?xiàng)l例》第十八條的規(guī)定。對(duì)于實(shí)質(zhì)違反《專利代理?xiàng)l例》第十八條規(guī)定的行為,系以合法形式掩蓋其規(guī)避法律的目的,擾亂專利代理秩序,并可能具有濫用專利權(quán)無(wú)效宣告程序牟取不當(dāng)利益的可能,與專利權(quán)無(wú)效宣告程序發(fā)揮社會(huì)公眾糾錯(cuò)作用的立法目的不符,依法應(yīng)予規(guī)制。但《專利代理?xiàng)l例》第十八條系規(guī)范專利代理行為的管理性規(guī)定,從該條例第二十六條規(guī)定來(lái)看,違反第十八條應(yīng)承擔(dān)限期改正、警告、罰款乃至吊銷專利代理師資格證等行政法律責(zé)任,并不當(dāng)然導(dǎo)致提出無(wú)效宣告請(qǐng)求的行為和代理行為溯及既往失去效力。因此,盡管本案存在涉嫌實(shí)質(zhì)違反《專利代理?xiàng)l例》第十八條規(guī)定的行為,但無(wú)效宣告請(qǐng)求審查程序并不因此構(gòu)成程序違法。該相關(guān)行為可由國(guó)務(wù)院專利行政部門依法予以查處,本院將有關(guān)涉案違法行為線索同步予以移送。
2.關(guān)于無(wú)效宣告程序中張某芳、韓某作為代理人的代理行為是否合法的問(wèn)題
西安某公司主張應(yīng)參照規(guī)范任職規(guī)定第二條規(guī)定,將無(wú)效宣告程序中張某的委托代理人張某芳和韓某認(rèn)定為審查指南第四部分第一章第5節(jié)規(guī)定的其他人員,從而要遵守兩年的從業(yè)禁止期規(guī)定。對(duì)此,審查指南第四部分第一章第5節(jié)的規(guī)定系針對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)的工作人員離職后代理復(fù)審和無(wú)效宣告案件的限制,而本案中張某在無(wú)效宣告程序中的委托代理人未曾在專利復(fù)審委員會(huì)工作。規(guī)范任職規(guī)定于2021年5月13日印發(fā)施行,而被訴決定的口審時(shí)間是2021年4月9日,被訴決定作出時(shí)間是2021年5月11日,均在規(guī)范任職規(guī)定印發(fā)公布之前,故不可適用規(guī)范任職規(guī)定對(duì)“其他人員”進(jìn)行解釋,西安某公司的該上訴理由不能成立,不予支持。
3.關(guān)于作出被訴決定的審查員是否應(yīng)當(dāng)回避而未回避的問(wèn)題
西安某公司主張根據(jù)專利法實(shí)施細(xì)則第三十七條第三項(xiàng)規(guī)定,審查員王萌與張某的委托代理人范某曾系同事關(guān)系,屬可能影響公正審查和審理的審查人員,應(yīng)當(dāng)自行回避。對(duì)此,范某在2012年11月前曾任職于專利復(fù)審委員會(huì),2014年從國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局離職,不屬于審查指南規(guī)定的處于從業(yè)禁止期的人員,亦無(wú)證據(jù)證明審查員王某與其有其他利害關(guān)系。國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為該種情形不屬于應(yīng)當(dāng)回避的情形,不違反法律、行政法規(guī)和部門規(guī)章的規(guī)定。西安某公司提交的張某對(duì)他人專利權(quán)提起無(wú)效宣告請(qǐng)求的審查結(jié)果,并不足以說(shuō)明本案審查人員存在應(yīng)當(dāng)回避的情形。因此,西安某公司的該上訴理由不能成立,不予支持。
......
二審判決:駁回上訴,維持原判。
【參考案例:(2022)最高法知行終716號(hào)】
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