近年來,中國與越南貿(mào)易往來頻繁。2021年中越雙邊貿(mào)易額首次突破2000億美元;2022年11月1日,《關于進一步加強和深化中越全面戰(zhàn)略合作伙伴關系的聯(lián)合聲明》發(fā)布,中越在貿(mào)易方面也有了更多的發(fā)展空間。中國企業(yè)在積極“走出去”、開拓越南市場、推廣中國品牌,但有時也會遇到發(fā)生在越南的商標侵權行為。在這種情況下,作為商標權利人的中國企業(yè)應當如何維權呢?
在實踐中,當在越南發(fā)現(xiàn)侵權行為時,商標權利人通常會在對侵權人采取法律措施前向侵權人發(fā)送警告信,要求侵權人停止侵權行為。如果未能友好地解決問題,越南知識產(chǎn)權法為權利人提供了行政、民事或刑事的救濟措施。由于刑事救濟一般較少適用,我們下面主要介紹行政和民事司法方面的救濟措施。
一、商標侵權的行政救濟
在越南,絕大部分的商標侵權案件中權利人會選擇行政手段來處理侵權行為,因為相關政府部門官員對處理商標侵權有非常豐富的經(jīng)驗和知識,而且行政程序簡便、能夠快速制止侵權行為和解決侵權相關問題。但是選擇行政手段對權利人而言也有一些缺點:首先,行政處罰措施中雖然包括罰款,但并無任何向權利人支付的賠償金,權利人無法從中獲得經(jīng)濟賠償(甚至無法彌補法律費用的支出),仍需通過提起民事訴訟來獲得經(jīng)濟賠償;其次,行政執(zhí)法中的罰款金額較低,最高罰款金額約人民幣15萬元,可能導致侵權人繼續(xù)侵權行為,預防重復侵權的作用不明顯。
在行政執(zhí)法方面,越南的知識產(chǎn)權行政執(zhí)法由多個部門共同負責。其中,由于海關的措施較為特殊,本文會將這部分獨立出來進行介紹;其他部門的行政執(zhí)法統(tǒng)稱為“一般行政措施”。
(一)一般行政措施
越南相關部門有權對商標侵權人采取的處罰措施主要有以下這些:
1)警告;
2)罰款:對個人最高罰款2.5億越南盾(約合人民幣7.5萬元);對組織最高罰款5億越南盾(約合人民幣15萬元);
3)吊銷營業(yè)執(zhí)照;
4)查抄及沒收侵權產(chǎn)品及用于侵權的材料和工具等;
5)消除侵權標記后用于非商業(yè)目的;
6)銷毀有害于人畜或植物的侵權產(chǎn)品。
除行政處罰措施外,在一定條件下,行政執(zhí)法部門還有權采取一些行政預防措施。當侵權行為可能對消費者或公眾造成嚴重損害時,或存在侵權物品被侵權人散布或銷毀的風險,或為確保行政處罰的實施,商標權利人可以請求執(zhí)法機關采取行政預防措施。此類行政預防措施與法院發(fā)出的臨時禁令非常相似,例如:相關人員的臨時羈押;侵權貨物及物證的臨時保管等。
通過一般行政措施解決商標侵權的用時通常為1-6個月,成本較低,時間明顯短于訴訟途徑,有利于權利人快速打擊侵權行為。
值得注意的是,在越南知識產(chǎn)權侵權的行政執(zhí)法中,知識產(chǎn)權侵權鑒定具有重要作用,鑒定機構是越南知識產(chǎn)權研究所(VIPRI)。該機構從事的知識產(chǎn)權鑒定活動包括:確定保護范圍;判定侵權嫌疑品是否滿足侵權要件; 判定是否構成相同、等同、近似、混淆、誤認或者復制;確定知識產(chǎn)權權利價值,確定損失額等。
雖然侵權鑒定不是法定的前置程序,鑒定結(jié)果也只用作參考,但越南執(zhí)法部門通常比較重視鑒定結(jié)果。實踐中,執(zhí)法機構傾向于只有在請求人獲得有利的鑒定結(jié)果時才快速處理侵權行為。因此,為了確保商標侵權案件的處理效率,建議權利人及時申請侵權鑒定。
例如拜耳公司2012年在越南發(fā)現(xiàn)Viet Duc公司銷售的“Natido”牌的農(nóng)作物保護產(chǎn)品與拜耳的“Nativo”水稻殺菌劑商標高度近似。拜耳向越南知識產(chǎn)權研究所(VIPRI)申請鑒定Natido牌產(chǎn)品是否侵犯了其Nativo商標的商標權。在越南知識產(chǎn)權研究所得出肯定的結(jié)論后,拜耳向越南科技部要求執(zhí)行越南知識產(chǎn)權研究所的決定。執(zhí)法部門最終判令Viet Duc的侵權產(chǎn)品予以銷毀,不得再使用Natido商標,并判處罰款。借助侵權鑒定,權利人可以更加有效率地實現(xiàn)商標維權。
(二)海關保護措施
在實踐中,海關采取的邊境控制措施可在邊境有效阻止商標侵權貨物進入國內(nèi)市場,對權利人的市場進行及時的保護,因此對于權利人而言海關保護也是重要的維權手段。
具體來說,越南海關可以提供以下兩種保護措施:
1)海關查驗
商標權利人可以要求海關對涉嫌侵犯商標權的進出口貨物進行查驗,每次備案有效期2年,2年期滿后可再續(xù)期2年。
在查驗中如果發(fā)現(xiàn)侵權物品,海關有權進行罰款、扣押等行政處罰;如果發(fā)現(xiàn)犯罪行為,海關會將其移交公安部門;權利人也可以向法院提起訴訟。海關備案將使海關提前獲得了商標權利人的聯(lián)系信息,能夠及時、迅速地通知權利人。
商標權利人如請求海關采取上述邊境查驗措施,需要滿足以下條件:提交商標權利相關證明;提供完整信息以確定涉嫌侵犯商標權的進出口商品;提交申請并支付官費;賠償因?qū)嵤┻吘炒胧┒斐傻膿p失。
對于海關查驗措施,海關部門自收到申請所需文件之日起20工作日內(nèi)作出決定。
2)暫停海關程序
商標權利人有權提出暫停進出口貨物海關程序的申請,即使海關部門尚未接受其提出的海關查驗申請。海關可應商標權利人的要求暫停海關程序不超過10個工作日,以便權利人有時間收集信息和證據(jù)或采取其他法律行動。在商標權利人提供正當理由和額外擔保的情況下,暫停的期限可以延長,但最多不得超過20個工作日。
商標權利人如請求海關采取上述措施,需要提交申請并支付官費;同時還需要支付貨物價值20%的押金,如果無法對該貨物批次進行估價,則至少為2000萬越南盾(約合人民幣6000元)。
對于暫停海關程序措施,海關部門自收到申請所需文件及保證金之日起2工作小時內(nèi)作出決定。
二、商標侵權的民事司法救濟
如上文所述,越南的絕大部分商標侵權案件通過比較快捷的行政途徑解決,法院實際審理的商標民事侵權案件很少。但權利人如果想要獲得經(jīng)濟賠償,仍然要選擇時間長且成本高的民事訴訟途徑。
權利人在民事訴訟中可以主張:
1)停止侵權行為;
2)公開整改和道歉;
3)履行民事義務;
4)賠償損失;
5)從侵權產(chǎn)品上移除標記后用于非商業(yè)用途;
6)銷毀假冒或盜版物品,銷毀用于制造這些物品的工具等。
其中,針對權利人可能比較關心的第4項“賠償損失”的金額,具體介紹如下:
權利人可以要求賠償侵權行為造成的實際損害,損害包括侵權人造成的實際物質(zhì)損失和精神損害。
針對實際物質(zhì)損失:若原告的利潤損失未被算入物質(zhì)損失,總損失應包括被告商標侵權行為的獲利;可按照商標許可的價值計算(假設被告與原告簽訂許可使用合同);如果原告的物質(zhì)損失無法確定,則賠償數(shù)額由法院決定,但不超過5億越南盾(約人民幣15 萬元)。
除物質(zhì)損失外,如果原告能夠證明其因商標侵權行為而造成的精神損害,法院可以決定精神損害的賠償金額最高為5000萬越南盾(約人民幣15000元)。
此外,原告還可以要求侵權人支付合理的律師費。
權利人在起訴時可向人民法院申請臨時禁令,條件是:權利人可能面臨無法挽救的損失;如果不及時保護,侵權物品或相關證據(jù)有擴散或者被銷毀的可能;提供銀行擔保或支付保證金。
臨時禁令通常包括扣留、扣押、查封、禁止改變狀態(tài)、禁止轉(zhuǎn)移、禁止轉(zhuǎn)讓所有權等。此外,在必要時,法院也可以根據(jù)原告的請求適用民事訴訟法規(guī)定的其他禁令措施,例如:凍結(jié)賬戶或資產(chǎn);禁止被告/侵權人進行某項行為或強制被告/侵權人進行某項行為。
但在實踐中,臨時禁令實際上很少適用,因為向法院提起的商標侵權案件本身就很少,且法院在批準臨時禁令時十分慎重。
通過民事訴訟解決商標侵權的用時通常為6個月到幾年,成本較高,時間較長,因此更適合用于處理大規(guī)模的侵權行為。
總的來說,對于在越南遇到商標侵權行為的我國企業(yè),我們建議首先可嘗試發(fā)出警告信,并且及時尋求行政救濟(包含海關救濟),盡快制止侵權行為;對于大規(guī)模侵權或損害較高的情況,可考慮走民事訴訟途徑來彌補損失。
我國企業(yè)在向越南“走出去”的過程中,不僅要及時完成商標的申請和注冊,也要對后續(xù)可能出現(xiàn)的商標侵權行為作出有效應對,才能更好地保護自身利益、維護品牌價值。
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