2022年2月5日，中國政府交存了《工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)國際注冊(cè)海牙協(xié)定》(1999年文本)的加入書及聲明。該協(xié)定已于2022年5月5日對(duì)中國生效。由此，中國成為該協(xié)定1999年文本的第68個(gè)締約方，并成為海牙聯(lián)盟的第77個(gè)成員國。海牙協(xié)定的執(zhí)行進(jìn)一步強(qiáng)化和完善了中國的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)體系，這與我國深度參與全球知識(shí)產(chǎn)權(quán)治理的戰(zhàn)略目標(biāo)相契合。
在海牙協(xié)定中，對(duì)工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)的復(fù)制件有明確的規(guī)定和要求。國際局會(huì)負(fù)責(zé)審查提交的復(fù)制件，以確認(rèn)其是否符合規(guī)定的形式和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。然而，值得注意的是，海牙協(xié)定中關(guān)于復(fù)制件的要求與中國的外觀設(shè)計(jì)審查實(shí)踐存在一些差異。
另外，根據(jù)海牙協(xié)定，一個(gè)國際申請(qǐng)中可以包含不超過100項(xiàng)的外觀設(shè)計(jì)，但這些設(shè)計(jì)必須屬于同一類別或者與之相關(guān)的產(chǎn)品。相比之下，在中國的審查實(shí)踐中，一份申請(qǐng)中的相似外觀設(shè)計(jì)數(shù)量限制較為嚴(yán)格，不得超過10項(xiàng)。因此，企業(yè)在提交國際申請(qǐng)時(shí)，需要充分考慮到中國市場(chǎng)的特定要求，以確保其外觀設(shè)計(jì)在中國能夠獲得有效保護(hù)。
以下將闡述海牙外觀國際申請(qǐng)的特點(diǎn)，特別關(guān)注復(fù)制件的相關(guān)要求以及在一項(xiàng)申請(qǐng)中的多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)的相關(guān)方面。
PART01、海牙外觀國際申請(qǐng)的特點(diǎn)
海牙外觀國際申請(qǐng)具有多個(gè)“一”的特點(diǎn)：外觀設(shè)計(jì)所有人通過在一個(gè)主管局(國際局-設(shè)在瑞士日內(nèi)瓦的世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織(簡稱“WIPO”、“產(chǎn)權(quán)組織”))、用一種語言(英語、法語或西班牙語)、提交一份國際申請(qǐng)，用一種貨幣(瑞士法郎)繳納一組費(fèi)用，就可以在多個(gè)締約方為工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)尋求保護(hù)。
根據(jù)海牙協(xié)定，海牙外觀國際申請(qǐng)的提交方式有兩種：申請(qǐng)人可以直接將申請(qǐng)?zhí)峤恢羾H局，或者通過其所在的締約方局提交。因此，對(duì)于在中國有經(jīng)常居所或者營業(yè)所的申請(qǐng)人，可以選擇通過中國局向國際局提交外觀設(shè)計(jì)的國際注冊(cè)申請(qǐng)。然而，需要注意的是，即使申請(qǐng)人選擇通過中國局向國際局傳遞文件，這些外觀設(shè)計(jì)國際注冊(cè)申請(qǐng)文件也應(yīng)當(dāng)以英文撰寫。
在海牙外觀國際申請(qǐng)中，不允許申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)后另行指定進(jìn)入的國家，因此，申請(qǐng)人在提交申請(qǐng)時(shí)就必須明確指定并確認(rèn)希望國際申請(qǐng)覆蓋的國家。一旦申請(qǐng)?zhí)峤?，從國際注冊(cè)日起，就已經(jīng)視為進(jìn)入所指定的締約方。
關(guān)于在中國的海牙外觀國際申請(qǐng)的申請(qǐng)日，根據(jù)將在2024年1月20日生效的《中華人民共和國專利法實(shí)施細(xì)則》第一百三十七條的規(guī)定，按照海牙協(xié)定已確定國際注冊(cè)日并指定中國的外觀設(shè)計(jì)國際申請(qǐng)，視為向國務(wù)院專利行政部門提出的外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)，該國際注冊(cè)日視為專利法第二十八條所稱的申請(qǐng)日。
關(guān)于海牙外觀國際申請(qǐng)的保護(hù)期限，根據(jù)海牙協(xié)定，外觀設(shè)計(jì)國際注冊(cè)在5年的首期內(nèi)有效，可以5年為期進(jìn)行兩次續(xù)展。在每個(gè)受1999年文本約束的被指定締約方，國際注冊(cè)獲得保護(hù)的期限至少應(yīng)為15年，并將持續(xù)到各締約方各自法律所允許的最長保護(hù)期限屆滿。
值得注意的是，我國2021年施行的《專利法》已將外觀設(shè)計(jì)的法定保護(hù)期限由原來的10年延長至15年。這一改動(dòng)使我國的外觀設(shè)計(jì)保護(hù)期限與海牙協(xié)定中對(duì)外觀設(shè)計(jì)保護(hù)的相關(guān)規(guī)定實(shí)現(xiàn)了銜接。
PART02、復(fù)制件的相關(guān)要求
復(fù)制件的形式可以是工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)的照片、圖樣，或者是構(gòu)成該工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。由于不同司法轄區(qū)對(duì)外觀設(shè)計(jì)充分公開的標(biāo)準(zhǔn)可能存在差異，國際局制定了《關(guān)于制作并提供復(fù)制件以預(yù)防審查局以工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)公開不充分為由進(jìn)行可能駁回的指導(dǎo)原則》，旨在降低駁回風(fēng)險(xiǎn)。
根據(jù)上述《指導(dǎo)原則》的第三條：提供可以用來表示立體產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓的陰影線、暈線、點(diǎn)劃線或線條。這一規(guī)定與美國的審查實(shí)踐相符，美國通常要求在表示立體產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓時(shí)使用陰影線。
相比之下，中國《專利審查指南》規(guī)定，圖片應(yīng)當(dāng)參照我國技術(shù)制圖和機(jī)械制圖國家標(biāo)準(zhǔn)中有關(guān)正投影關(guān)系、線條寬度以及剖切標(biāo)記的規(guī)定繪制，并應(yīng)當(dāng)以粗細(xì)均勻的實(shí)線表達(dá)外觀設(shè)計(jì)的形狀。不得以陰影線、指示線、中心線、尺寸線、點(diǎn)劃線等線條表達(dá)外觀設(shè)計(jì)的形狀。并且，在中國的外觀設(shè)計(jì)視圖中，為了具體呈現(xiàn)產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓，通常采用的做法是提供剖視圖或多角度的立體圖。
因此，為了同時(shí)滿足中國等不允許使用陰影線呈現(xiàn)產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓的規(guī)則，以及美國等要求使用陰影線的規(guī)則，在制備復(fù)制件時(shí)，可以參考以下建議：
1.提供包含陰影線、暈線、點(diǎn)劃線或線條的視圖以表示立體產(chǎn)品表面的浮雕和輪廓。在指定中國后，如果視圖中的線條不符合規(guī)范，可以在審查意見答復(fù)階段刪除或者修改這些不規(guī)范的線條。
2.提供通過立體圖和剖視圖來表示立體產(chǎn)品表面浮雕和輪廓的視圖。在指定美國后，可以在審查意見答復(fù)階段增加陰影線。然而，這種修改方式可能存在被審查員拒絕的風(fēng)險(xiǎn)。
3.提供足量的視圖，包括六面圖、不同角度的立體圖，顯示立體結(jié)構(gòu)的剖視圖。同時(shí)，也應(yīng)提供通過陰影線、暈線、點(diǎn)劃線或線條表示立體產(chǎn)品表面浮雕和輪廓的視圖。
4.提供渲染圖，以更清晰地展示產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)和立體結(jié)構(gòu)。
由于每個(gè)締約方對(duì)于申請(qǐng)文件有不同的要求，申請(qǐng)人應(yīng)盡可能提供足量的視圖，并對(duì)需要指定的各個(gè)國家的審查實(shí)踐進(jìn)行深入了解和充分準(zhǔn)備，這樣才能確保在各個(gè)指定國家順利獲得權(quán)利。
PART03、一項(xiàng)申請(qǐng)中的多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)
根據(jù)海牙協(xié)定，申請(qǐng)人可在一份國際申請(qǐng)中包括多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)，但數(shù)量不得超過100項(xiàng)，前提是這些外觀設(shè)計(jì)屬于洛迦諾分類的同一類別。與之相比，根據(jù)將在2024年1月20日生效的《中華人民共和國專利法實(shí)施細(xì)則》第四十條的規(guī)定，一件外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)中的相似外觀設(shè)計(jì)不得超過10項(xiàng)。如果申請(qǐng)中的設(shè)計(jì)數(shù)量超過了這一限制，那么超出的部分需要被刪除。為了保留這些被刪除的外觀設(shè)計(jì)，可以考慮將它們進(jìn)行分案處理。
對(duì)于確定同一產(chǎn)品的相似外觀設(shè)計(jì)的數(shù)量相對(duì)簡單，而對(duì)于成套產(chǎn)品，由于其包括兩個(gè)或更多獨(dú)立的套件產(chǎn)品，雖然可以作為一件申請(qǐng)?zhí)岢?，但每個(gè)套件產(chǎn)品都應(yīng)作為一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)。并且根據(jù)審查指南，成套產(chǎn)品是指由兩件以上(含兩件)屬于同一大類、各自獨(dú)立的產(chǎn)品組成，各產(chǎn)品的設(shè)計(jì)構(gòu)思相同，其中每一件產(chǎn)品具有獨(dú)立的使用價(jià)值，而各件產(chǎn)品組合在一起又能體現(xiàn)出其組合使用價(jià)值的產(chǎn)品。
因此，申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)為成套產(chǎn)品中的每項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品提供相應(yīng)的視圖或照片，這意味著除了需要提供成套產(chǎn)品的視圖，還需要為成套產(chǎn)品中的每個(gè)套件產(chǎn)品提交單獨(dú)的外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)視圖，而非將成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)以單一外觀設(shè)計(jì)的多個(gè)視圖形式呈現(xiàn)。這種規(guī)定旨在確保每一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)都能夠得到充分和明確的保護(hù)。
依據(jù)最高人民法院2016年發(fā)布的《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋(二)》，其中第十五條的規(guī)定“對(duì)于成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)專利，被訴侵權(quán)設(shè)計(jì)與其一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)相同或者近似的，人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定被訴侵權(quán)設(shè)計(jì)落入專利權(quán)的保護(hù)范圍。”
根據(jù)上述第十五條的規(guī)定，如果被訴侵權(quán)設(shè)計(jì)與成套產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)專利中的某一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)相同或者近似，法院將判定該被訴侵權(quán)設(shè)計(jì)落入了專利權(quán)的保護(hù)范圍。因此，將成套產(chǎn)品的每一套件產(chǎn)品作為一個(gè)獨(dú)立的設(shè)計(jì)提供相應(yīng)的視圖，能夠確保每一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)都能夠得到充分和明確的保護(hù)。
然而，在無效宣告請(qǐng)求程序中，請(qǐng)求人可以使用不同的對(duì)比設(shè)計(jì)分別對(duì)成套產(chǎn)品中的每一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行單獨(dú)對(duì)比。如果成套產(chǎn)品中的某一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)與對(duì)比設(shè)計(jì)相同或相近似，那么這一套件產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)專利可能會(huì)被宣告無效。但是，這并不影響剩余的、未被認(rèn)定為無效的套件產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)的有效性，這些套件產(chǎn)品仍可以繼續(xù)單獨(dú)受到保護(hù)和主張專利權(quán)。
總結(jié)來說，借助海牙體系，申請(qǐng)人能夠一次性在多個(gè)締約國申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)保護(hù)，這顯著簡化了申請(qǐng)流程并減少了費(fèi)用支出。然而，在實(shí)際操作中，申請(qǐng)人仍需要對(duì)各個(gè)目標(biāo)市場(chǎng)國家的具體法規(guī)和審查實(shí)踐有深入了解，并據(jù)此制定最適宜的申請(qǐng)策略，以確保在所有指定國家都能夠順利獲得權(quán)益保障。
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