PPH是可以加速審查的有效途徑之一，是一種可以幫助發(fā)明人快速高效獲得國外專利授權(quán)的有效工具。PPH(專利審查高速路)：申請人提交首次申請的國家專利局認為該申請的至少一項或多項權(quán)利要求可授權(quán)，申請人可以首次申請的工作結(jié)果為基礎(chǔ)，請求后續(xù)申請的其他國家專利局通過PPH加快審查該申請。
一、何為PPH？
PPH，又稱專利審查高速路(Patent Prosecution Highway)，申請人提交首次申請的專利局(OFF)認為該申請的至少一項或多項權(quán)利要求可授權(quán)，只要相關(guān)后續(xù)申請滿足一定條件，包括首次申請和后續(xù)申請的權(quán)利要求充分對應、OFF工作結(jié)果可被后續(xù)申請的專利局(OSF)獲得等，申請人即可以O(shè)FF的工作結(jié)果為基礎(chǔ)，請求OSF加快審查后續(xù)申請。也可以這樣理解，PPH是指專利審查機構(gòu)之間開展的審查結(jié)果共享的業(yè)務合作，旨在幫助申請人的海外申請早日獲得專利權(quán)。
二、為什么選擇PPH？
(1)審查速度大大加快：據(jù)PPH全球門戶網(wǎng)站所提供的數(shù)據(jù)，常規(guī)PPH從請求到一通的平均周期為5.8個月，而所有申請的這一周期平均為18.8個月;常規(guī)PPH從請求到結(jié)案的平均周期為11.4個月，而所有申請的這一周期平均為30.7個月。
(2)申請的可預期性提高：由于加入PPH的各國會充分考慮首次申請國的檢索結(jié)果和肯定性結(jié)論，因此，PPH申請雖然并不是各國互認審查結(jié)果的機制，但從實際上來講，PPH路徑下專利的授權(quán)率會大大提高。以美國為例，常規(guī)PPH的平均授權(quán)率為86%，而所有普通申請的平均授權(quán)率為53%。
(3)減少審查意見次數(shù)，節(jié)省申請成本：PPH可以大大減少申請人的申請成本。原因在于PPH大大減少了審查意見通知書發(fā)放的次數(shù)，因此申請人可以減少答復的次數(shù)，由此減少相應的律師費等各種費用。以美國為例，根據(jù)美國專利商標局統(tǒng)計數(shù)據(jù)，一通后即可授權(quán)的情況，PPH申請相比所有普通申請?zhí)岣吡?3.6%。
三、PPH案例解讀
案例1.美國發(fā)明專利申請，US17070948.于10/15/2020提交至美國專利商標局，6個月后提交PPH請求，從申請至授權(quán)總計16個月2天，從PPH請求至授權(quán)歷經(jīng)8個月20天。
案例2.美國發(fā)明專利申請，US17471120.于9/9/2021提交至美國專利商標局，1個月后提交PPH請求，從申請至授權(quán)總計5個月24天，從PPH請求至授權(quán)歷經(jīng)4個月25天。
案例3.歐洲發(fā)明專利申請，EP19834088.從2/4/2021提交至歐洲專利局同時提交PPH請求，從申請至授權(quán)總計約11個月10天，從申請至收到第一次審查意見約5個月。
四、關(guān)于PPH的常見問題和誤解
1）問：等到中國發(fā)明專利申請授權(quán)了再申請美國或日本等海外專利，是不是海外專利也一定可以授權(quán)？
答：等到中國發(fā)明專利申請授權(quán)了再申請美國或日本等海外專利，從程序上講，此時可以依據(jù)在先申請(即這件授權(quán)的中國發(fā)明專利申請)的授權(quán)結(jié)果、授權(quán)時的權(quán)利要求向在后申請(即等待審查的海外專利申請)提出PPH請求。PPH具有加快審速度、提高授權(quán)預期等優(yōu)勢。但要注意的是，如果此時是通過巴黎公約途徑申請海外專利，在中國發(fā)明專利申請已經(jīng)授權(quán)時可能距離其申請日已經(jīng)超過了12個月，即超過了12個月優(yōu)先權(quán)期限，此時由于超期問題已基本不能再申請海外專利。個別情況是，比如美國，如果雖然超過12個月，但尚在14個月內(nèi)，則還有機會補救。
2）問：PPH是否會縮小保護范圍？
答：PPH請求的四要素之一是權(quán)利要求對應性，在后申請(等待審查、要提出PPH請求的申請)的權(quán)利要求要與在先申請的權(quán)利要求一致或者小于，在后申請的權(quán)利要求的保護范圍等于或小于在先申請。
PPH程序主要是各國共享審查結(jié)果，基于各國的差異，在先申請未能授權(quán)的內(nèi)容可能在后申請時有機會授權(quán)，如果從該角度考慮，PPH直接縮小了保護范圍。例如僅含有主題名稱的主題為用途的權(quán)利要求，不符合美國專利法的相關(guān)規(guī)定，而符合中國專利法的相關(guān)規(guī)定。
五、小結(jié)
PPH是可以加速審查的有效途徑之一，是一種可以幫助發(fā)明人快速高效獲得國外專利授權(quán)的有效工具，本質(zhì)在于共享審查結(jié)果，而不代表互相承認各自的審查結(jié)果。在先申請授權(quán)不表示在后申請一定授權(quán)，但在后申請的可預期性很高。PPH有助于加快審查進度、減少審查意見次數(shù)，相對而言，在加快審查進度方面更加顯著。
(原標題：海外發(fā)明專利加快審查PPH程序解讀)
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