美國參議員提出專利權(quán)修復(fù)方案以廢除eBay判例法
美國參議員克里斯.庫恩斯(Chris Coons)和湯姆.科頓(Tom Cotton)在7月30日提出了一項法案，旨在恢復(fù)對專利所有人面臨侵權(quán)時的禁令救濟(jì)推定。2024年《修復(fù)排他性專利權(quán)以實現(xiàn)工程、科學(xué)和技術(shù)機(jī)會法案(RESTORE)》將從根本上廢除eBay訴MercExchange案的影響，許多專利所有人認(rèn)為該案在判決后的幾十年里起到了削弱專利價值的關(guān)鍵影響。
眾議員納撒尼爾.莫蘭(Nathaniel Moran)和馬德琳.迪恩(Madeleine Dean)提出了一項眾議院配套法案。眾議院的奇普.羅伊(Chip Roy)、漢克.約翰遜(Hank Johnson)和黛博拉.羅斯(Deborah Ross)也是該法案的共同提案人。
恢復(fù)推定
根據(jù)法案文本，專利法第283條將被修改，增加以下內(nèi)容：
“(b)可反駁的推定——如果在本標(biāo)題下的案件中，法院作出最終判決，認(rèn)定侵犯了通過專利獲得的權(quán)利，則專利所有人應(yīng)有權(quán)獲得可反駁的推定，即法院應(yīng)針對該侵權(quán)行為頒發(fā)永久禁令。”
eBay判例案改變了法院以往通常在認(rèn)定侵權(quán)后簽發(fā)禁令的做法，轉(zhuǎn)而采用四要素測試法來確定簽發(fā)禁令是否合理。根據(jù)當(dāng)前發(fā)布的《RESTORE》法案單頁報告，這導(dǎo)致“使用其專利技術(shù)制造產(chǎn)品的公司”在eBay案后的專利案件中提出的永久禁令請求下降了65%。對此類公司的永久禁令授予下降了65%以上，而對“大學(xué)和研究診所等專利所有人的許可”的請求和授予則分別下降了85%和90%。
反對恢復(fù)eBay判例案之前禁令救濟(jì)方式的人們提出了其他數(shù)據(jù)，聲稱eBay判例并未對禁令授予產(chǎn)生巨大影響。例如，在聯(lián)邦黨人學(xué)會(Federalist Society)于2023年11月舉辦的一次專題討論會上，谷歌專利政策主管勞拉.謝里丹(Laura Sheridan)解釋說，eBay案之后，實施實體原告獲得的禁令僅減少了4%。謝里丹稱：“eBay判例正在以一種平衡、靈活的方式開展工作。”
這篇單頁報告還聲稱，eBay判例之后的禁令方法“激勵了大型跨國公司‘掠奪性侵權(quán)’的普遍做法，因為對它們來說，竊取技術(shù)比許可技術(shù)更便宜”;導(dǎo)致訴訟成本更高，并有可能損害美國經(jīng)濟(jì)和全球創(chuàng)新的領(lǐng)導(dǎo)地位。
“掠奪性侵權(quán)”一詞最近得到了支持專利的人士的青睞，以取代“趨利侵權(quán)(efficient infringement)”，從而更清楚地說明自eBay判例以來受到鼓勵的侵權(quán)行為。在2023年11月與謝里丹參與的同場專題討論會上，里士滿大學(xué)法學(xué)院的克里斯汀.奧森加(Kristen Osenga)教授支持更廣泛地使用“掠奪性侵權(quán)”，并解釋說：“如果禁令擺在桌面上，你可能會三思而后行。如果你不怕禁令，你可能會有完全不同的心態(tài)。”
該法案所設(shè)想的“可反駁推定”允許侵權(quán)者在(如對公眾造成傷害)某些情況下辯稱沒有理由下達(dá)禁令，但侵權(quán)者應(yīng)就此承擔(dān)抗辯責(zé)任。
庫恩斯說：“在我們目前的制度下，大公司從我們的發(fā)明家和企業(yè)家那里竊取專利技術(shù)比合法許可這些技術(shù)更便宜。”RESTORE專利權(quán)法案將重新賦予長期以來確立的排他權(quán)以保護(hù)創(chuàng)新，并確保我們在全球舞臺上的持續(xù)領(lǐng)先地位和競爭力。
支持
創(chuàng)新聯(lián)盟(Innovation Alliance)執(zhí)行董事布萊恩.龐珀(Brian Pomper)稱美國法院缺乏禁令救濟(jì)是“困擾美國創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)的最大問題之一”。他補(bǔ)充道：“這使得大科技公司和其他大公司得以實施掠奪性侵權(quán)行為，他們無恥地竊取專利發(fā)明，僅僅因為這比支付合理的技術(shù)許可費更便宜。”
創(chuàng)新促進(jìn)委員會(C4IP)聯(lián)合主席、美國專利商標(biāo)局(USPTO)前局長戴維.卡波斯(David Kappos)指出：“現(xiàn)在，知識產(chǎn)權(quán)竊賊只需給予輕微處罰就能逍遙法外，因為他們知道，即使被認(rèn)定負(fù)有責(zé)任，也可能只面臨一次性費用懲罰。”卡波斯在C4IP的同事、前美國專利商標(biāo)局局長安德烈.揚庫(Andrei Iancu)說：“如果沒有排他性能力，發(fā)明人就無法有效保護(hù)自己的發(fā)明。RESTORE法案保護(hù)了美國的創(chuàng)新免受非法侵權(quán)，保障了我們的經(jīng)濟(jì)和國家安全。”
美國初創(chuàng)企業(yè)與發(fā)明者就業(yè)聯(lián)盟(Alliance of U.S. Startups & Inventors for Jobs)和產(chǎn)權(quán)保守派也表示支持該法案。
針對專利禁令的法案早有預(yù)期。2023年5月，就在庫恩斯和參議員托姆.蒂利斯(Thom Tillis)提出有關(guān)專利資格和美國專利審查上訴委員會改革的法案之前，聯(lián)邦巡回上訴法院退休首席法官保羅.米歇爾(Paul Michel)表示，解決專利制度“三大問題”的三項法案即將出臺。雖然這些法案的命運尚不可知，也不太可能在今年選舉年的時候確定，但米歇爾去年曾說過，僅僅是立法的提出就能形成勢頭。
7月30日，米歇爾表示，他預(yù)測RESTORE法案將獲得通過，但多久通過是個關(guān)鍵問題。他解釋說：
“我預(yù)測RESTORE法案確實會獲得通過。真正的問題是‘多快’通過?今年不可能通過，明年可能也不會。但隨著時間的推移，我們越來越清楚地認(rèn)識到，大多數(shù)專利所有人在證明侵權(quán)后仍無法獲得禁令，這削弱了我們的專利制度，阻礙了保持美國在先進(jìn)技術(shù)領(lǐng)域領(lǐng)先地位的投資需求。創(chuàng)新是昂貴的，這種投資本身就有風(fēng)險。專利通常將風(fēng)險降低到了可接受的水平——但前提是專利能夠得到有效實施。禁止進(jìn)一步侵權(quán)是有效實施專利的關(guān)鍵。我們在歐洲和亞洲的商業(yè)競爭對手經(jīng)常禁止侵權(quán)行為發(fā)生，頒布禁令。我們的主要戰(zhàn)略競爭對手中國也是如此。中國正在迅速超越我們的技術(shù)領(lǐng)先地位。一旦國會最終認(rèn)識到這一切，它肯定會頒布RESTORE法案。”
喬治梅森大學(xué)安東寧.斯卡利亞法學(xué)院法學(xué)教授亞當(dāng).莫索夫(Adam Mossoff)稱，該法案為“近年來國會提出的最重要的專利改革提案之一”。
“禁令救濟(jì)是自由市場中所有產(chǎn)權(quán)商業(yè)交易的必要法律支持。禁令的喪失降低了專利作為資產(chǎn)類別的價值，阻礙了美國創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)的持續(xù)成功。RESTORE法案正確地推翻了法院在2006年設(shè)立的新禁令測試方法，恢復(fù)了最初的專利制度，這些產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度推動了從工業(yè)革命到計算機(jī)和生物技術(shù)革命時代的經(jīng)濟(jì)成功。
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