最近,俄羅斯宣布對不友好國家進行制裁,其中的措施之一就是非授權(quán)使用不友好國家企業(yè)的專利,無須做出任何賠償。雖然不是直接廢除不友好國家在俄羅斯申請的專利,但是讓專利沒有了牙齒,其他國家在俄羅斯申請專利的意義也不大了。
今天有同行發(fā)表文章稱,像俄羅斯和中國這樣的發(fā)展中國家,即使取消專利制度影響也不大。大體上的意思是這些國家的專利既沒有賺到錢,也沒有激勵創(chuàng)新。
這種“專利無用論”的思想是非常令人吃驚的。我抱著好奇心去讀了下文章,并沒有發(fā)現(xiàn)嚴(yán)密的邏輯和證據(jù)來論證,只是泛泛地說下專利收費與創(chuàng)新的關(guān)系,并舉蘋果為例,認(rèn)為蘋果不靠專利賺錢也能創(chuàng)新。
這樣的論斷是不對的。如果企業(yè)的專利不去變現(xiàn),就沒有用了嗎?就不能去激勵創(chuàng)新?
現(xiàn)代專利制度已經(jīng)誕生幾百年了,肇始于意大利的威利斯,伴隨著英國工業(yè)革命發(fā)展壯大,最后在美國達到鼎盛。專利制度甚至成了美國的立國之本,在憲法第一條第八款中規(guī)定“保障著作家和發(fā)明家對各自著作和發(fā)明在限定期限內(nèi)的專有權(quán)利,以促進科學(xué)和工藝的進步。”此后,美國幾任總統(tǒng)都非常重視專利,美國最初的發(fā)明樣品和資料都是直接交到國務(wù)卿辦公室的,發(fā)明人直接與國務(wù)卿、司法部長、戰(zhàn)爭部長一起討論發(fā)明的原理和效果,審查之后交給總統(tǒng)過目簽字,可見對發(fā)明之重視。美國總統(tǒng)林肯更是對專利制度大家贊賞,稱專利是給天才之火加上利益之油,并親自申請了一件專利,專利號US6469.
美國之所以如此重視專利,道理很簡單,就是要刺激創(chuàng)新,吸引全世界更多的人才去美國搞創(chuàng)新。美國獨立之后,工業(yè)實力遠遠落后于當(dāng)時的英國和歐洲大陸,要想發(fā)展起來,就要靠科學(xué)技術(shù)。剛好美國的幾位開國元勛包括富蘭克林和杰佛遜都是科學(xué)家和發(fā)明家,更加懂得科技創(chuàng)新的作用。
我們要清楚一個事實,專利從誕生之初就不是為了直接變現(xiàn)的。
美國第一部專利法是1790年頒布的,而美國的第一個專利池成立于1856.當(dāng)時美國的四大縫紉機生產(chǎn)商Grover、Baker、Singer和Wheeler & Wilson為爭奪市場,彼此之間相互起訴專利侵權(quán),形成專利混戰(zhàn)局面。這幾家公司在紐約打得不可開交的時候,律師OrlandoB. Potter和幾家公司的總裁提議,干脆大家都別折騰,把各自的相關(guān)專利拿出來,形成一個專利池,相互交叉許可,這樣可以省去很多訴訟成本。但是此后,這種依靠專利許可賺錢的方法并不是很流行。一直到信息技術(shù)革命之后,特別是全球需要互聯(lián)互通時,全世界的通信企業(yè)需要共同的標(biāo)準(zhǔn),否則無法交流,于是標(biāo)準(zhǔn)必要專利池建立,相關(guān)的專利許可與轉(zhuǎn)讓業(yè)務(wù)引起很多企業(yè)重視。可見專利池是專利制度發(fā)展到一定階段之后產(chǎn)生的特殊模式,并不是專利的最基本功能和常態(tài)。
專利本質(zhì)就是排他權(quán)。發(fā)明者創(chuàng)造某項技術(shù)之后就獲得這項技術(shù)的排他權(quán),阻止其他競爭對手進入,從而獨享這項技術(shù)產(chǎn)生的收益。有了這項制度,人們可以利用自己聰明的大腦進行科技創(chuàng)新從而致富,這極大地激發(fā)了人類的創(chuàng)新熱情。如果沒有專利制度,很難想象瓦特會有動力改進蒸汽機,因為改進之后其他企業(yè)很快就能模仿。愛迪生一生有1000多項專利,并且擅長打?qū)@偎?,從一個窮小子依靠自己的發(fā)明成為影響世界的企業(yè)家。特斯拉更是最為知名的發(fā)明家,一生主要靠自己的專利生活,直到放棄交流電專利之后陷入貧困。
我們能夠想起來的影響人類的發(fā)明,包括蒸汽機、汽車、電話、電燈、輪船、飛機、計算機,背后都有專利的影子。也許很多人不知道,這些重要的發(fā)明第一次問世的時候都是以發(fā)明專利的形式出現(xiàn)的。
愛迪生的電燈專利
就以蘋果為例,1976年喬布斯在獲得第一批50部電腦的訂單后,甚至出售自己的貴重物品籌款,連生產(chǎn)的零件都買不起,不得不賒賬??墒蔷驮谪攧?wù)如此緊張的情況下,創(chuàng)始人喬布斯和沃茲涅克卻花大價錢申請了專利,這也是蘋果公司的第一件專利。專利的名稱為“用于視頻顯示的微型計算機”,申請時間為1977年4月11日(這時候美國還是先發(fā)明制)。我們試想一下,如果沒有專利制度,喬布斯和沃茲涅克發(fā)明出第一臺家用電腦后,他們能夠競爭得過IBM嗎?IBM只要買一臺研究下,分分鐘可以生產(chǎn)出質(zhì)量更好的電腦,要知道喬布斯的首臺電腦并沒有很高的技術(shù)含量,制造更是來自手工作坊式組裝。但是IBM盡管當(dāng)時如日中天,也不敢模仿蘋果的電腦,因為喬布斯有專利。
蘋果公司的第一件專利
后來蘋果推出智能手機后,三星和HTC都緊隨其后,蘋果毫不猶豫地打起專利戰(zhàn),HTC很快銷聲匿跡,三星賠償了數(shù)億美元。可以說,蘋果一直在依靠自己的專利所在行業(yè)的領(lǐng)頭地位。如果沒有專利,蘋果可能從誕生開始就很快消失了,更不可能維持后來的發(fā)展。我們再說一家知名的公司戴森,這家企業(yè)的創(chuàng)始人是一位老工程師。如果沒有專利保護,戴森如何成功?那些價格幾千元的小家電,隨便找個公司幾百元都能制造出來。蘋果和戴森當(dāng)然不依靠專利去直接賺錢,但是正是專利制度的存在才讓他們能夠誕生并發(fā)展壯大,從小作坊發(fā)展為世界級的公司。
有人說馬斯克不重視專利,還宣布開放特斯拉的專利。然而,事實并非如此,先說馬斯克所言的開放專利并不是公眾理解的那樣,實際上是一項大家一起開放的邀約(特斯拉的核心技術(shù)與知識產(chǎn)權(quán)保護策略)。特斯拉開放專利至今,沒有看到一家公司接受他們的邀請。特斯拉到現(xiàn)在為止一直在申請專利,除了一些可以用源代碼保護的技術(shù),很多重要的技術(shù)方案比如電池冷卻系統(tǒng)、集成化線束都在全球進行了專利布局。
專利是一種排他權(quán),目的是希望專利權(quán)人可以依靠專利獲得市場競爭的壁壘,其他競爭對手即使實力再強勁,也無法利用叢林法則來搶奪專利圈定的領(lǐng)域,專利權(quán)人能夠依靠專利以小博大。這樣整個社會就會追求創(chuàng)新,從而促進技術(shù)的發(fā)展。這個邏輯非常清晰和容易理解。至于企業(yè)要不要用專利直接變現(xiàn),這完全是因企業(yè)經(jīng)營模式和行業(yè)的不同而不同。有的企業(yè)從來不會對外許可專利,甚至大多數(shù)企業(yè)都是如此,這些企業(yè)要靠這些專利來阻嚇競爭對手,專利許可出去了企業(yè)的產(chǎn)品怎么能夠維持高價、舉一個簡單的例子,如果戴森現(xiàn)在宣布把所有的專利都對外許可,那些產(chǎn)品短期內(nèi)還可以依靠品牌溢價,長期怎么辦?
我們不能用專利許可或交易這種專利發(fā)展到一定階段的運營模式當(dāng)成專利制度是否成功的標(biāo)尺。那是專利的錦上添花,并不是專利的主要目的。專利的主要目的是幫助企業(yè)利用排他權(quán)獲得競爭優(yōu)勢,從而刺激科技創(chuàng)新。
還有很多人認(rèn)為,發(fā)達國家的創(chuàng)新程度高保護專利有利,發(fā)展中國家創(chuàng)新不力,保護專利似乎用途不大,因為原創(chuàng)都是國外的。那我們不妨再看一看美國,1790年的美國是什么狀態(tài),是個非常落后的農(nóng)業(yè)國家,他們那時候為什么重視專利?中國如今的工業(yè)規(guī)模世界第一,創(chuàng)新實力排在世界十幾位,這里面不僅有專利制度的功勞,此后更需要依靠專利保護的加強來刺激科技創(chuàng)新和原創(chuàng)。我們的專利保護不是過度了,而是還不夠,還有很大的提升空間。
專利制度無用論,這不是如今才有的。實際上荷蘭在1817年建立專利制度之后,運行了幾十年后,在1869年廢除了專利制度。廢除專利制度之前,荷蘭各界進行了廣泛的討論,前后討論了十幾年的時間。當(dāng)時荷蘭主要靠農(nóng)業(yè)和貿(mào)易,還沒有工業(yè)化,主要的專利申請人都來自國外,例如荷蘭1851年總共授權(quán)43件專利,其中36件都是來自國外企業(yè)。荷蘭當(dāng)時從法律、實踐、經(jīng)濟、政治等多個方面進行全方論證,認(rèn)為廢除專利可以使得本國企業(yè)能夠自由模仿其他國家的發(fā)明,促進本國工業(yè)的發(fā)展,因為當(dāng)時沒有專利保護的國際條約,荷蘭在1869年廢除了專利制度。荷蘭廢除專利制度之后,并沒有獲得他們想要的結(jié)果,反而出口量下降,工業(yè)化速度緩慢,荷蘭是發(fā)達國家工業(yè)化比較晚的國家。荷蘭當(dāng)時知名的科技企業(yè)比如飛利浦都是一開始到美國申請專利,發(fā)展重點在國外。缺少專利保護,國外的科技企業(yè)不愿意進來,國內(nèi)的科技企業(yè)還要到國外申請專利才能獲得競爭優(yōu)勢。荷蘭政府終于意識到專利制度的重要性,1912年恢復(fù)了專利制度。
專利制度的根本是授予專利權(quán)人排他權(quán),從而幫助其在市場競爭中獲得優(yōu)勢,激發(fā)社會的創(chuàng)新熱情。專利工作的主要作用也在于此。我們不能把專利制度發(fā)展到一定階段后,在一些技術(shù)領(lǐng)域出現(xiàn)的專利許可和交易運營等專利直接變現(xiàn)的模式當(dāng)作專利的全部價值,這就喧賓奪主了。我們更不能連專利的基本作用都沒有發(fā)揮好,總是想著去運營自己的專利,實際上除了通信等需要互聯(lián)互通等少數(shù)領(lǐng)域之外,如果專利需要拿出來許可和交易,大概率這些專利的質(zhì)量和價值是有問題的,或者已經(jīng)不在企業(yè)的主航道了。這就不應(yīng)該成為企業(yè)專利工作的主流,誰沒事把自己核心專利拿去許可和出售啊,難道想培養(yǎng)競爭對手?
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