滴滴…滴滴..
“喂,您好,請問您是”;
“我是審查員,需要和您溝通一個專利”。
最近有沒有接收到類似的電話呢?審查員來電話前后的需要注意的內容有哪些?
筆者和您大致說一下吧。
在《專利審查指南 2010版》第二部分第八章 第4.13節(jié)記載了“電話討論 審查員可以與申請人就申請文件中存在的問題進行電話討論,但電話討論僅適用于解決次要的且不會引起誤解的形式方面的缺陷所涉及的問題。審查員應當記錄電話討論的內容,并將其存入申請案卷。對于電話討論中審查員同意的修改內容,通常申請人應當正式提交經過該修改的書面文件,審查員應當根據該書面修改文件作出審查結論。
如果審查員在電話討論中同意的修改內容屬于本章第5.2.4.2節(jié)和第6.2.2節(jié)所述的情況,則審查員可以對這些明顯錯誤依職權進行修改”。
在提交專利申請文件之后,授予專利權之前,審查員會通過多種方式與申請人/代理人進行溝通,包括:發(fā)出審查意見通知書、會晤、電話討論、取證和現場調查等。
其中,電話討論是一種比較快捷、溝通效率較高的一種溝通方式,電話討論包括兩方面,即審查員主動打電話與申請人/代理人進行專利文件溝通,以及,代理人/申請人主動打電話給審查員進行專利文件溝通。
本文對審查員主動電話溝通過程中的部分內容說明一下,以代理人作為聯系對象。
一、聯系時機
筆者認為審查員主動發(fā)起的電話討論大致涉及如下幾種類型的專利事務:
1、查看到專利申請文件中存在次要的且不會引起誤解的形式方面的缺陷;
2、審查員對于專利申請文件的部分內容(尤其是權利要求書的內容)存在疑問;
3、審查員對于代理人提交的意見陳述內容的答復觀點存在疑問,需要與代理人溝通答復文件內容。
審查員在查看到文件中存在次要的且不會引起誤解的形式方面的缺陷后,會主動進行電話溝通,這樣一方面可以加快審查速度,縮短審查期限,提高審查效率。
另一方面可以雙方的減少溝通成本,通過電話討論能夠讓代理人快速、清楚、準確的了解到審查員認為專利申請文件存在的缺陷。
因此,審查員主動電話溝通的時機為在確定專利申請文件中存在次要的且不會引起誤解的形式方面的缺陷,且認為電話溝通能夠更為清楚、準確的了解到缺陷內容時,審查員會主動打電話給代理人,以溝通相應的專利申請文件。
二、聯系方式
在審查員想要主動聯系專利案件的代理人時,往往會通過代理人提交的意見陳述書中的內容,查找到聯系電話,因此,代理人在撰寫意見陳述書時,需要在合適的位置提供能夠準確、及時聯系到自己的聯系電話。
筆者在日常代理答復審查意見通知書,提供意見陳述書時,會遇到審查員無法聯系到其它案件的代理人,電話無法打通的情況,這時,就會造成審查員的困擾。
因此,筆者在這里建議,代理人在提供意見陳述書時,最好能夠在文件的合適位置標識自己的聯系電話,比如在意見陳述書的段落末尾通過醒目的顏色標識聯系電話。
當然,為了能夠在審查員主動打電話聯系時,能夠快速查詢到相應的案件,代理人可以在意見陳述書與聯系電話關聯的位置提供案件卷號(可以在意見陳述書末尾同時標識案件卷號),通過案件卷號快速查詢到雙方將要溝通的目標案件,減少審查員與代理人在案件查詢方面的溝通時長,提高溝通效率。
三、溝通方式和內容
在審查員與代理人雙方電話溝通后,且代理人查詢到審查員待溝通案件的所處位置后,打開相應的專利申請文件,預先閱讀一下申請文件的大致內容,然后詢問審查員關于該申請文件的缺陷有哪些。
審查員在說明專利申請文件中存在的缺陷內容時,有時會提供相應的修改建議,此時,代理人需要針對審查員指出的形式缺陷,快速做一個邏輯判斷,明確審查員指出的形式缺陷是否真實存在,并判斷按照審查員指出的缺陷修改方式,是否涉及到專利的實質性內容修改,審查員提供的修改方式是否違背發(fā)明人的初衷。
在通話結束時,代理人可以與審查員明確一下該次電話溝通過程需要修改的文件范圍,是否僅需要修改權利要求書。
另外,在通話過程中,還需要明確提交答復文件的方式,采用常規(guī)答復方式還是采用加快答復方式。
四、答復方式
代理人在與審查員電話溝通完畢后,可以根據溝通內容自行制作電話記錄單和書面修改文件。
其中,若書面修改文件涉及到關于專利保護范圍的實質性修改,建議向客戶提供書面修改文件,待與客戶確認后,再提交該書面修改文件;若是僅僅涉及到專利申請文件的形式修改,可自行提交書面修改文件。
當前,關于主動修改的答復方式,包括兩種:常規(guī)答復方式和加快答復方式。其中,加快答復方式,即制作XML格式文件,可以將書面修改文件快速提交給審查員,加快答復速度。
在提供答復文件過程中,若是審查員涉及到說明書的修改,而代理機構無法提交說明書的修改文件時,可以再次與審查員進行電話溝通,審查員可以依職權對說明書進行主動修改。
因此,作為代理人,我們在接收到審查員的電話時,除了要清楚、準確的了解文件內容外,還需要把握電話溝通過程中的專利修改范圍,使得申請人具有較大的專利保護范圍,提高專利申請質量。
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